Los cuatros reyes de Cuba.

Los Cuatro Reyes tomada en Cuba en 1912.

En diciembre de 1908, después de pasar una temporada en los Estados Unidos, Mitsuyo Maeda se separó de su ex Sensei Tsunejiro Tomita y se fue a La Habana, Cuba. Durante su primer viaje, no solo luchó en muchas peleas desafiantes, sino que también estableció el primer país dojo de Judo  y de Ju-Jitsu y enseñó en la isla.

En julio de 1909, Maeda fue a la Ciudad de México, donde se unió nuevamente al compañero de la segunda generación de Kodokan Shodan, Soshihiro Satake (quien inicialmente viajó a los Estados Unidos con Maeda y Tomita). En México, Maeda participó en un torneo Catch Wrestling, en el que empató con el luchador y hombre fuerte sueco Hjalmar Lundin en las semifinales. Pero hubo mucho malestar político en México, por lo que los dos judokas regresaron a Cuba en julio de 1910.

Maeda lucho contra el luchador Jack Connell en una pelea de estilo mixto en La Habana. Poco después, Maeda lanzó desafíos para el campeón mundial de lucha

De izquierda a derecha Akitaro Ono, Tokugoro Ito, Soshihiro Satake y Mitsuyo Maeda

libre estadounidense Frank Gotch y el campeón mundial de boxeo de peso pesado Jack Johnson, los dos valientes oponentes ignoraron su desafío, ya que no había mucho dinero que ganar en un partido así y mucho que perder si perdían. Mientras tanto, Maeda les dijo a otros dos judokas de segunda generación que también estaban en Estados Unidos al mismo tiempo que Maeda y Satake sobre el dinero que ganaba en Cuba y los invitó a unirse a ellos. Esto, a su vez, llevó a la llegada de Akitaro Ono en 1911 y Tokugoro Ito en 1912. Juntos, los cuatro miembros del Kodokan siendo Shodan  (cinturones negros) fueron llamados "Los Cuatro Reyes de Cuba", haciendo una comparación a “Los Cuatro Reyes del Kodokan”.

Los Cuatro Reyes fueron muy populares en Cuba, donde se mantuvieron invictos, los japoneses estaban orgullosos de la reputación que trajeron al Judo / Ju-Jitsu y Japón. Por eso, en 1912, el Kodokan ascendió a Mitsuyo Maeda al quinto dan .Hubo cierta resistencia a esta decisión porque Jigoro Kano y el Kodokan no aprobaron su participación en la lucha libre profesional y la lucha por premios. Durante los años 1913 y 1914, los Cuatro Reyes viajaron por Centro y Sudamérica, en El Salvador, el presidente los vio hacer una demostración de Judo / Ju-Jitsu y luego contrató a Maeda para enseñar al ejército por dos meses. Poco después, el presidente salvadoreño fue asesinado, por lo que los Cuatro Reyes se fueron del país cuando la tensión era alta y los extranjeros eran vistos con sospecha.

Los Cuatro Reyes también pasaron un tiempo en Panamá, donde participaron en desafíos en la Zona del Canal. Durante 1915, los Cuatro Reyes viajaron e hicieron desafíos en Brasil y en 1916, se Separaron. Maeda viajó a Gran Bretaña, Satake a México, mientras que Ono e Ito fueron a San Francisco, EE. UU.

Maeda

Tanto Maeda como Satake se iban a asentar en Brasil, donde abrieron los primeros dojos de Judo / Ju-Jitsu y se volvieron fundamentales en el desarrollo del Jiu-Jitsu brasileño, con Mitsuyo Maeda habiendo enseñado a Carlos Gracie, Donata Pires dos Reis y Jacyntho Samphaio Ferro y Soshihiro Satake dando clases a Luiz Franca.

En febrero de 1918, Los Angeles Times entrevistó a Tokugoro Ito y publicó un artículo sobre el luchador de judo profesional que presentaba algunos de sus recuerdos de esa parte del viaje a Sudamérica. Como Satake se había unido por primera vez al Kodokan, podría decirse que era el mayor, seguidos de Maeda, Ono e Ito. Desde el punto de vista de la clasificación, Maeda era técnicamente el luchador más viejo y talentoso de los cuatro. Ito le dijo a Los Angeles Times que era el judoka más fuerte del cuarteto, probablemente para promocionarse a sí mismo en su carrera de lucha libre profesional. El siguiente texto es del artículo "The Los Angeles Times".

Él (Ito) expuso a todos los hombres que se arriesgaron. El campeón de Panamá, un poco más pequeño que una casa y con un peso de 195 libras, lo retó a una pelea violenta. Aquí es donde brilla la estrella del judo. No espere ser eliminado, pero me di por vencido después de la segunda ronda. Suficiente. En un campamento minero estadounidense en Perú, a 14.000 pies en los Andes, Ito enfrentó simultáneamente a los dos mejores luchadores de ese país. Eran pesos pesados ​​y alguien había tenido muchas competencias similares. Tiempo, cincuenta y siete segundos. Para atraparlos y evitar caer fuera de su alcance.

Tomado de: https://www.facebook.com/gloriakodokanms/