Mitsuyo MAEDA “Conde KOMA”; el pionero de las Artes Marciales Mixtas
El personaje de Mitsuyo MAEDA “Conde Koma”
(1878 -1941) ha venido siendo mencionado en distintas notas de nuestro Blog,
especialmente como el maestro japonés de Judo radicado en Brasil que tuvo como
discípulos a los hermanos Carlos Helio GRACIE, creadores del Jiu Jitsu
Brasilero. Sin embargo, la cantidad de años que vivió en Brasil hasta su
fallecimiento en 1941 con 63 años de edad fue de 24 años (mucho menos de la
mitad de su vida), si no se cuentan los meses de estadía de su primer viaje,
previo a su radicación definitiva.
MAEDA
había partido a los EEUU en el mes de noviembre de 1904 formando parte de la
segunda delegación oficial del KODOKAN encabezada por Tsunejiro TOMITA (1865 –
1937), uno de los llamados llamado “Cuatro Reyes Celestiales del KODOKAN”. En
ese momento, MAEDA, con 26 años de edad y con el grado de 4to Dan, era uno de
los representantes del KODOKAN reconocidos como uno de los más fuertes de la
época al que aún un joven promisorio como Kyuzo MIFUNE (1883 – 1965) no podía
hacerle frente.
Si
bien la “historia oficial” menciona a Nobushiro SATAKE como el tercer
integrante de la delegación, existen otras versiones que dan cuenta que éste
viajó más tarde a los EEUU, para luego unirse a MAEDA en sus giras por Europa y
Centroamérica.
Cabe
recordar que el primer enviado a los EEUU por el KODOKAN fue Yoshitsugu
YAMASHITA (1865 – 1935), otro de los “Cuatro Reyes Celestiales del KODOKAN”
quien había partido en setiembre de 1903 y que llegó a dar clases particulares
al propio presidente de entonces, Theodore ROOSEVELT (1858 - 1919) quien había montado
un Dojo en la misma Casa Blanca.
En
la presente Nota, nos referiremos principalmente a las actividades
desarrolladas por MAEDA desde su llegada a los EEUU hasta el inicio de su
primer viaje al Brasil que se encuentran registrados en dos libros publicados
en el año 1912 (mayo y diciembre) “Sekai Oko Judo Musha Shugyo” (Viaje de
estudio por el mundo de un samurái del Judo) Tomo 1 y Tomo 2, escritos por su
amigo y escritor Zan´un USUDA (1878 - 1941) sobre la base de las cartas
enviadas por MAEDA. Se tratan de 2 libros de 450 y 350 páginas cada uno que
registran con lujos de detalle distintos episodios y anécdotas vividas por
MAEDA en los EEUU, Europa y Centroamérica que se encuentran disponibles para
ser descargados desde la página WEB de la Biblioteca de la Dieta Japonesa
(congreso).
Gran
parte de los episodios relatados se refieren a los múltiples enfrentamientos
realizados con representantes de otras disciplinas de combate de la época,
tales como, la lucha “Catch as Can”, la lucha grecorromana y el boxeo, muchas
de ellas eran desafíos por dinero realizados en teatros, circos y hasta en
plazas de toro, además de gimnasios de clubes deportivos o universidades. Estos
combates entre disciplinas diferentes se transformarán en los antecedentes
directos de lo que hoy son las Artes Marciales Mixtas (MMA).
En
estos combates, MAEDA que tenía 1,61m de altura y 68 kg de peso se tuvo que
enfrentar con muchos rivales con más de 100 kg de peso y casi 2 m de estatura a
quienes venció en la mayoría de los enfrentamientos.
Además,
realizaba exhibiciones junto a los compañeros japoneses con quienes viajaba o
con instructores japoneses de Ju Jutsu y Judo que encontraba y confraterniza en sus distintos destinos.
Así,
el primer tomo comienza con el relato de la visita junto a TOMITA a la Academia
Militar de West Point y continúa con relatos sobre visitas a la Universidad de
Princeton, la Universidad de Columbia, el YMCA y distintas presentaciones en
Nueva York y Atlanta. MAEDA llevó un registro minucioso de sus rivales en los
que no se observa ninguna derrota, salvo en un enfrentamiento contra un
luchador en Atlanta con el que cayó derrotado en 1 de los 3 combates,
venciendo finalmente por 2 combates a 1.
Casi
todos los combates fueron ganados en Newaza, principalmente con osaekomi waza
ante la necesidad de definirlos por puesta de espaldas y en menor medida, con
shime waza y kansetsu waza.
Cuenta
que en esa época había alrededor de 10 japoneses entre judokas y jujutsukas
repartidos entre Nueva York, Washington y Boston, ante el gran interés que
habían despertado las artes marciales japonesas, tras la victoria de Japón en
la Guerra Ruso-Japonesa (1904 - 1905).
Inglaterra
fue el segundo destino donde permaneció entre febrero de 1906 y marzo de 1907.
Fue precisamente en Londres donde conoció, entre otros japoneses, a Yukio TANI
(1880 - 1950) y Taro MIYAKE (1882 – 1935) quienes habían abierto un Dojo de Ju
Jutsu y también, publicado un libro. MIYAKE y TANI como otros japoneses que lo
siguieron a Inglaterra acompañaron a MAEDA en las distintas exhibiciones donde
realizaban combates “arreglados”, además de combates “reales” con luchadores
locales. Se registran una gran cantidad de combates, la mayoría de ellos contra
luchadores de “Catch” (bajo el reglamento de dicha lucha) realizados en teatros
de distintas ciudades, con una importante proporción de combates ganados con la
aplicación de kansetsu waza.
El
tercer destino fue Bélgica donde se quedó sólo 2 semanas durante el mes de
marzo de 1908 y de allí, tras un paso por Londres, continuó hacia España donde
permaneció entre mayo y diciembre del mismo año. Fue estando en Barcelona que
decidió ponerse un seudónimo para que no lo descubran y que desistan de
enfrentarse con él. Así fue que se puso “Koma”, en lugar de “komaru” que
significa en japonés estar (económicamente) en apuros ante la difícil situación
económica y “Conde” por el título nobiliario.
Cuba
fue su quinto destino donde estuvo entre diciembre de 1908 y julio de 1909,
dando clases de día y efectuando presentaciones en teatros de noche. En esas
presentaciones, realizaba combates contra quienes querían desafiarlo entre el
público, llegando hasta aceptar desafíos de vencer a 3 rivales en 5 minutos, a
propuesta del dueño del teatro quien ofrecía pagar a quienes podían resistir a
MAEDA por 5 minutos. Así, en el libro contabiliza 300 combates ganados en otros
tantos realizados.
Pasó
un año en México entre julio de 1909 y 1910, realizando presentaciones en
teatros de distintas ciudades como México, Guadalajara, Mérida, Monterrey,
León, etc., incluyendo algunas presentaciones en plazas de toro. En esta época
ganaba gran parte de los combates mediante la aplicación de kansetsu waza.
Tras
su paso por México, realizó una segunda visita a Cuba donde permaneció algo más
de 2 años, entre julio de 1910 y agosto de 1912. En Cuba, se reunieron varios
judokas japoneses, incluyendo aquellos que lo venían acompañándolo y otros que
viajaron para visitarlo desde los EEUU. Desde esta época, venía aquejando un
molesto reuma en su brazo izquierdo que lo obligaba tomarse algún reposo.
El
siguiente destino fue Guatemala a donde llegó en agosto de 1912 y permaneció
casi 2 años hasta emprender su viaje hacia el sur. No hay muchos registros de
combates realizados durante su estadía en Guatemala, estimándose que se dedicó
principalmente a la enseñanza.
El
Tomo 2 termina con MAEDA aún en Guatemala, planificando su viaje hacia el sur
que terminaría en Brasil.
En
alguna parte del libro, MAEDA reconoce que, estando en el KODOKAN no le había
prestado mucha atención a la práctica del newaza, confiando en su capacidad en
tachiwaza, pero que, para hacer frente a los luchadores de otras disciplinas
que combatían sólo con maya, se vio obligado a perfeccionar sus técnicas de
newaza para llevarlos al suelo y definir con shime waza o kansetsu waza y así,
obligarlos a rendirse.
Se
estima que MAEDA realizó más de 2.000 combates a lo largo de sus giras y no se
registran derrotas en combates realizados con judogi. Su experiencia de haber
enfrentado a representantes de distintas escuelas de Ju Jutsu en Japón, le
resultó fundamental para enfrentar rivales de otras disciplinas.
Se
sabe que llegó a Brasil, desembarcando en Puerto Alegre en noviembre de 1914
desde donde inició una gira que abarcó San Pablo, Río de Janeiro, Salvador,
Recife, San Luis, Belem y Manaos por todo el año 1915. En enero de 1917,
emprendió viaje a Inglaterra, Portugal, España y Francia para regresar a Brasil
en 1917. Radicado en Belem, conoció a Gastao GRACIE quien envió a su hijo
Carlos (1902 – 1994) a practicar Judo con él hasta que se mudaron a Río de
Janeiro en 1921, siendo Helio (1913 – 2009) aún muy pequeño.
Fue
en 1925 que Carlos GRACIE fundó en Río de Janeiro la “Academia de Jiu Jitsu
GRACIE”, éste sería año que podría ser considerado como el de nacimiento del
“Jiu Jitsu Brasilero” (BJJ), una nueva disciplina de combate surgida como una
“evolución” del KODOKAN Judo que le fuera transmitido por MAEDA.
Sin
embargo, se podría afirmar que la principal impronta transmitido por MAEDA fue
su apertura para los enfrentamientos contra representantes de otras disciplinas
y la búsqueda de nuevos horizontes. Así, como MAEDA, los miembros del “clan
GRACIE” se inclinaron hacia las técnicas de newaza para hacer frente
exitosamente contra los rivales de otras disciplinas y, sobre todo, salieron al
mundo tras consolidarse en su propio país. Así, llegaron a conquistar los EEUU,
Japón y el mundo.
Autor
Juan Carlos Yamamoto (6dan)
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